Pernikahan anak dikutuk oleh kelompok hak asasi manusia internasional.  Pertubuhan  Bangsa-bangsa Bersatu (PBB) bahkan merekomendasikan agar saban negara mengadopsi aturan bahawa usia minimum menikah adalah 18 tahun, baik laki-laki maupun perempuan.

Kami tahu, Khalid dan Hala mungkin berubah fikiran nanti, tapi apa yang kami ketahui saat ini adalah bahawa mereka sangat bahagia dan bercengkerama setiap hari.

– Juma, ayah calon mempelai lelaki

Tetapi di Suriah, ada orangtua pihak lelaki dan perempuan sama-sama setuju anak mereka bertunangan pada usia yang sangat muda. Ini mungkin akan tercatat dalam rekod dunia kerana calon mempelailelaki, Khalid, masih berumur lima tahun.

Sementara calon isterinya, Hala, masih tiga tahun. Jadi, kedua kanak-kanak  itu masih dapat digolongkan sebagai anak di bawah lima tahun, biasa disingkat sebagai kanak-kanak.

Orangtua kedua mempelai tidak hanya menanggapi serius, tetapi bahkan mengatur seremoni dan membelikan cincin pertunangan untuk saling bertukar layaknya calon pengantin dewasa.

Kata orangtuanya, Khalid dan Hala memutuskan pertunangan itu atas kehendak bebas mereka meskipun mereka baru akan menikah setidaknya 10 tahun lagi.

“Kami tahu, Khalid dan Hala mungkin berubah fikiran nanti, tapi apa yang kami ketahui saat ini adalah bahawa mereka sangat bahagia dan bercengkerama setiap hari,” ujar Juma, ayah si Khalid, kepada Gulf News. “Khalid menunggu berusia 15 tahun untuk menikahi Hala.”

Dikisahkan, Khalid bertemu dan jatuh cinta pada Hala ketika sedang berlibur di Lattakia, kawasan pantai Mediterania Suriah.

Khalid dipercayai angau ketika kembali ke rumahnya di kota Homs, sekitar 100 batu di utara Damaskus, ibu kota Suriah. Ia ngambek jika Hala tidak berada di dekatnya.

“Khalid bilang kepada saya dan ibunya, dia ingin tinggal bersama Hala atau membawanya ke rumah di Homs,” kata Juma.

Alih-alih menganggap ini sekadar cinta monyet, orangtua Khalid justru menelepon orangtua Hala untuk meminta pendapatnya.

“Dia bilang, anak perempuannya menunjukkan gejala serupa kerana merasa sendiri, dan keluarganya akan sangat bahagia jika mereka bertunangan,” lanjut Juma.

Khalid adalah anak tunggal setelah 20 tahun perkahwinan Juma. Saat mengalami kesulitan selama hamil, ibunya bersumpah bahawa jika anaknya lelaki, dia akan ditunangkan pada usia lima tahun dan akan menikahkannya dengan perempuan pilihannya saat anak lelakinya berusia 15 tahun.

Kini, sumpah itu jadi kenyataan. Khalid, si lelaki dari Homs itu, sudah jatuh cinta di usia lima tahun.